L’obésité se voit ; l'anorexie se cache. On ose dire « j’ai pris du poids », on ne dit jamais « j’en ai trop perdu».
Si l’on sait peu de choses sur les origines d’une anorexie, il est néanmoins possible de dégager certains facteurs favorisant son apparition : tensions familiales, traumatisme, puberté, etc.
L’anorexie mentale résulte souvent d’un conflit familial dans lequel la mère de l’anorexique joue un rôle prédominant.