Burn-out

Le burn-out est généralement la conséquence d’un stress chronique subi dans le cadre professionnel. Il n’existe pas de schéma universel de ce syndrome mais on distingue souvent plusieurs étapes. Dans un premier temps, la personne se fixe des objectifs très élevés, des idéaux auxquels elle consacre toute son énergie et son temps. Réalisant ensuite que les résultats atteints ne sont pas à la hauteur, ou que ses efforts ne sont pas reconnus par son employeur, elle s’investit davantage. 

Mais l’insatisfaction et le manque de reconnaissance demeurent, les buts fixés ou les idéaux sont hors de portée, si bien que la déception, l’impatience, l’irritabilité et parfois le cynisme affleurent. Lorsqu’au bout de ce cercle vicieux, la personne a épuisé ses réserves, elle s’est « consumée », vidée. Elle est alors découragée, indifférente à son travail et aux autres, incapable de travailler.

Au bout de soi

Plusieurs années peuvent s’écouler avant que la personne ne finisse par atteindre l'état de burn-out. Le repos devient alors nécessaire mais il ne guérit rien. Les arrêts de travail sont d’ailleurs rarement longs, une trop longue période d’absence rendant le retour très difficile. Pour mettre fin au problème, il faut en général amorcer de réels changements dans sa vie, en commençant par en parler autour de soi. 

L'épuisement professionnel n'est pas qu'un problème personnel. Il découle de bouleversements incessants des conditions de travail et se retrouve surtout dans les pays les plus industrialisés. Il fait partie intégrante des risques psycho-sociaux, une thématique de plus en plus évoquée ces dernières années. Les pouvoirs publics leur ont accordé une grande attention dans le deuxième plan de santé au travail et l'agence nationale pour l'amélioration des conditions de travail (ANACT) met en place de nombreux outils pour identifier et prévenir les risques psycho-sociaux en entreprise.

Une kyrielle de signes

Le burn-out se manifeste par des signes plus ou moins visibles de 2 ordres :

• émotionnel et psychologique : irritabilité, colères, impatience, méfiance, sentiment de culpabilité, sentiment d’impuissance, anxiété, aversion pour le travail, perte de l’estime de soi, pessimisme, isolement et sentiment d’abandon, cynisme, indécision, diminution des capacités de jugement, d’attention et de réflexion, etc. ;

• physique et physiologique : troubles du sommeil, problèmes digestifs, maux de tête, douleurs musculaires ou dorsales, vulnérabilité aux infections (rhumes, grippes, otites…), perte ou prise de poids, fatigue importante…

Si vous reconnaissez chez vous ces symptômes, il est plus que temps de réagir et d'en parler à quelqu'un : à votre entourage, à votre médecin traitant, au médecin du travail ou encore à un psychologue.

Burn-out, le prévenir

• Détectez les signes de stress chronique et identifiez leur cause afin d’essayer d’y remédier.
• Parlez à vos proches de vos difficultés, ne vous isolez pas. Le soutien social est en effet reconnu comme un moyen de prévention très efficace.
• Oubliez le travail lorsque vous n’y êtes pas (congés, week-end, sortie de bureau, pause-déjeuner). Ne vous obligez pas à être disponible et joignable en permanence.
• Gardez du temps pour votre famille, vos loisirs, vos amis…
• Évitez le surmenage en déterminant les tâches prioritaires, en déléguant si possible, en sachant dire non.
• Échangez lorsque c’est possible avec vos collègues et votre supérieur sur l’amélioration de l’organisation du travail, notamment lorsque celle-ci n’est satisfaisante pour personne ;
• Surveillez votre consommation d’excitants susceptibles d’alimenter votre stress comme le café, le thé, les boissons gazeuses, l’alcool, le sucre ;
• Pratiquez 30 minutes d’activité physique par jour. Les bienfaits sont multiples : diminution du stress, bien-être psychologique…

Sources

- Institut National de Recherche et de Sécurité pour la prévention des accidents du travail et des maladies professionnelles (INRS)
- CHU de Toulouse, Service de Santé au Travail