Le repas en famille est un élément essentiel de la vie quotidienne, combinant des moments d'échange et un enjeu crucial pour l'apprentissage des enfants.
Il revêt une importance physiologique indéniable, car une alimentation saine est essentielle pour la santé, mais il a aussi une dimension éducative, car il se déroule dans un cadre partagé par tous les membres de la famille. Parfois, les repas peuvent devenir des moments de confrontation et de stress. Dans cet article, nous vous proposons des conseils pour rendre les repas plus agréables en adoptant une approche ludique.
En tant que parents, vous souhaitez naturellement que vos enfants aient une alimentation saine et équilibrée. La plupart des parents espèrent que leurs enfants mangeront bien pour rester en bonne santé. Cependant, les enfants ne sont pas motivés par des arguments rationnels sur la santé, mais plutôt par leurs besoins physiologiques (comme la faim) et le plaisir immédiat de manger ce qu'ils aiment. Cette perspective n'est pas égoïste, mais simplement le résultat du fonctionnement du cerveau des enfants, qui est davantage guidé par les émotions que par la raison avant l'âge de 5 ans.
Il est souvent inutile d'essayer de convaincre un enfant de manger un aliment en utilisant des arguments rationnels. Par exemple, dire à un enfant qu'il doit manger des légumes pour rester en bonne santé ne le motivera probablement pas à les manger. Bien que les menaces ou les chantages ("tu n'auras pas de dessert si tu ne manges pas tes légumes", par exemple) puissent parfois fonctionner à court terme, ils peuvent créer des tensions autour des repas et renforcer le rejet de certains aliments.
En revanche, une approche ludique des repas peut être beaucoup plus efficace. Elle s'inscrit dans la dynamique du jeu, qui est très favorable à l'apprentissage des enfants. Une approche ludique des repas permet à l'enfant de :
L'ambiance générale lors des repas en famille est essentielle. Tout d'abord, il est recommandé de prendre les repas ensemble chaque fois que possible et d'éviter les écrans ou les distractions extérieures (comme la radio, le téléphone à portée de main ou la télévision en arrière-plan) pendant les repas.
En plus de ces conseils de base, voici quelques techniques concrètes pour rendre les repas plus ludiques :
Les enfants sont naturellement curieux et en phase de découverte de leur environnement, y compris des aliments. Vous pouvez les encourager à sentir, toucher et parfois jouer avec les aliments de leur assiette. Bien sûr, cela ne signifie pas gaspiller de la nourriture, mais permettre à l'enfant de s'approprier les aliments en utilisant ses sens.
Il existe de nombreuses façons simples de rendre les repas plus amusants, notamment :
Les repas en famille peuvent être l'occasion de transmettre une culture familiale. Vous pouvez instaurer des rituels, comme les pique-niques estivaux du vendredi ou les goûters au coin du feu en hiver. Ces rituels offrent des repères à l'enfant et sortent de l'ordinaire.
Conseil de puéricultrice : Vous êtes le modèle principal pour votre enfant ! Il reproduit vos comportements et vos goûts. Pas besoin de lui apprendre les "bons" comportements, il les absorbe naturellement en vous observant. Transmettez-lui votre plaisir de manger et de partager ces moments en famille.
Il est essentiel de ne pas compromettre une alimentation saine et équilibrée au nom de l’aspect ludique des repas. Le fait de servir constamment des frites et des pâtes n'est pas une solution. Certains aliments, comme les légumes, sont souvent moins appréciés des enfants, bien qu'ils soient essentiels pour leur équilibre alimentaire. Vous pouvez essayer de les présenter différemment (sous forme de bâtonnets, par exemple) ou de les enrichir (quiches ou croquettes de légumes) sans les masquer.
Enfin, les repas sont également l'occasion pour votre enfant de se reconnecter émotionnellement avec vous. Il peut chercher à attirer votre attention en refusant de manger ou en jetant de la nourriture. En posant des questions sur sa journée et en lui accordant toute votre attention pendant le repas, vous pouvez réduire ce besoin d'attention.
En adoptant une approche ludique des repas, vous pouvez rendre cette expérience plus agréable pour votre enfant tout en lui permettant de développer une relation positive avec la nourriture.
